La Fiebre del Oro

Henrique Lazo

EN 1846, California deja de ser una provincia mexicana y pasa a ser el estado número 31 de la Unión Americana. Dos años después, el 24 de enero de 1848, cuando James Marshall, un carpintero de New Jersey exclama “muchachos, creo que he encontrado una mina de oro'”, en las márgenes del río americano, comienza en California lo que se conoce como el “gold rush”.

La fiebre del oro fue la historia que dio inicio a la diversidad multicultural y étnica de California. Del surgimiento de pueblos y medios de comunicación. Una revolución tecnológica en el transporte y un despliegue de recursos humanos que transformó todos los sectores de la planificación, la construcción urbanística y las demandas de servicios médicos y educacionales de la región.

Las perlas de Cubagua, la plata del Potosí, ahora es el oro de California. La noticia conmociona los Estados Unidos y desde New York los cazadores de fortuna se dirigen al Oeste de todas las maneras que están a su alcance. Por tierra, afrontando indígenas en pie de guerra y el país al borde de una guerra civil, o por mar, dando la vuelta hasta Cabo de Hornos al extremo sur para remontar el continente suramericano.

Por Nicaragua, por el río San Juan, hasta el lago y luego en carromatos hasta los puertos del Pacífico en donde los esperan barcos para llevarlos a las costas de California. En el siglo XIX, el gran negocio es una empresa que transporta a los pasajeros del Atlántico al Pacífico, atravesando Nicaragua, que era el canal de Panamá del momento.

El daño ecológico que produce la explotación irracional de un recurso es incalculable. Actualmente, cuando sobrevolamos por televisión, la selva venezolana y la selva brasilera, constatamos con horror cómo la mezcla explosiva de garimpeiros, funcionarios públicos corruptos y transnacionales irresponsables, destruyen las cabeceras de los ríos para extraer oro.

Uno entendería un crimen de tal magnitud si el objeto es encontrar la cura de determinada enfermedad, pero destruir un río -arteria de la vida- para sacar oro, es, sencillamente inexplicable. Con qué cara se le justifica un acto así a los niños, que a fin de cuentas, pagarán la sequía y la destrucción de sus especies.

El deseo de convertirse en millonario, de la noche a la mañana, se transforma en una trampa mortal. De un juego inocente del azar se pasa a la dependencia de una jugada del destino y no a la de una vida dedicada al trabajo y al ahorro. Proteger los ríos es responsabilidad de todos. Es una tarea demasiada importante para dejarla en manos de los gobernantes.